Le service de messagerie électronique de Google permet à ses utilisateurs d’effectuer gratuitement des appels vocaux et vidéo. Une fonction déjà disponible chez la concurrence.
La voix sur IP s’invite dans la messagerie électronique de Google, Gmail. Cette dernière inclut une nouvelle fonction de chat audio et vidéo, grâce à laquelle ses utilisateurs peuvent dialoguer gratuitement. A condition de naviguer depuis un PC sous Windows : le plug-in disponible ne fonctionne pour le moment que sur XP ou un système ultérieur. Le géant de l’Internet promet une version pour Mac (Mac OS X v10.4 ou ultérieure) dans les prochains jours.
Le chat audio et vidéo est disponible pour les navigateurs compatibles avec la dernière version de Gmail, à savoir Google Chrome, Firefox 2.0 et plus, Internet Explorer 7.0, et Safari 3.0.
Une fois le logiciel téléchargé, il faut redémarrer le navigateur. L’internaute doit ensuite se rendre dans les options chat du service de messagerie pour vérifier que les périphériques installés ont bien été détectés. En effet, pour bénéficier de la vidéo, l’utilisateur doit posséder une Webcam. Si tel n’était pas le cas, il est toujours possible de converser uniquement par la voix, grâce à un simple microphone.
Quand l’internaute reçoit une demande de conversation, une sonnerie se fait entendre. Il doit alors accepter la requête. La vidéo de son interlocuteur apparaît. Il est possible de faire apparaître cette fenêtre dans un pop-up, que chacun peut déplacer à sa guise ou agrandir en plein écran.
Google précise par ailleurs sur son blog que « dans l’esprit des communications ouvertes, nous avons construit cette fonction en utilisant des standards de l’Internet tels que XMPP (1), RTP et H264, ce qui signifie que les applications et les réseaux tiers peuvent choisir d’être intéropérables avec le chat voix et vidéo de Gmail ».
Le choix de l’américain d’intégrer la vidéo et l’audio dans son Webmail plutôt que dans son application de messagerie, Google Talk, peut surprendre. Ce dernier, intégré depuis plusieurs années déjà à Gmail, permet de converser uniquement en audio par micros interposés, et non par Webcams, alors qu’il est déjà déjà possible de dialoguer en vidéo avec Windows Live Mail de Microsoft ou, bien entendu, avec Skype. Yahoo! Messenger 9.0, lui, se contente de la voix.
